Pour se préserver d’une supposée intoxication générale, des populations de Bamenda se sont ruées vers l’huile rouge. Beaucoup ont ingurgité de l’huile de palme dans la journée du 19 mai 2018, après la folle rumeur annonçant une explosion toxique du lac Awing, dans la région du Nord-Ouest.
Pourtant, il n’en est rien. «Ce lac est actuellement calme», rapportent le chef de la localité qui l’abrite et d’autres sources sur place.
Toutefois, en 2009, deux géologues de l’université de Buea attiraient l’attention sur le danger que pourrait provoquer le lac Awing. En effet, le professeur Samuel Ayonghe et le Dr Edwin Ntasin de la Faculté de Géologie et des Sciences environnementales disaient avoir effectué des recherches sur le site de Awing. Ils mettaient en exergue l’activité inquiétante de ce lac ; similaire à celle d’un lac volcanique. Ils ont aussi évoqué les risques de glissements de terrain qu’il pourrait avoir autour du lac.
Cf : http://www.postnewsline.com/2009/02/lake-awing-risks-landslide-gas-explosion.html
Autant de faits qui créent forcément la panique lorsqu’une rumeur évoque le lac Awing. D’autant que le traumatisme laissé par l’explosion du lac Nyos (toujours dans la région du Nord-ouest) en 1986 n’est pas totalement effacé. L’explosion d’un nuage de gaz carbonique au-dessus du lac de cratère Nyos avait fait plus de 1500 morts le jeudi 21 août 1986 ; semant la désolation dans de nombreux villages environnants.
Monique Ngo Mayag