Dans le magazine trimestriel d’informations du ministère de l’Agriculture et du Développement rural (Minader) qui vient de paraître, Gabriel Mbairobe, le ministre secteur déclare que la crise du coronavirus qui grippe actuellement l’économie mondiale peut être une fenêtre d’opportunités pour le Cameroun.

« La pandémie du Covid-19 effectivement, permet de mieux valoriser les produits locaux et c’est une opportunité pour les opérateurs agro-industriels pour valoriser nos produits locaux », déclare le ministre de l’Agriculture. Il ajoute que, cette crise sanitaire devrait permettre de promouvoir le « made in Cameroun ».

« Je vais prendre l’exemple du riz. Vous savez que les frontières des pays producteurs de riz ont été fermées et cette pandémie du Covid-19 devrait amener les Camerounais à consommer la pomme de terre par exemple que nous produisons suffisamment. Ce qui appelle à un changement d’habitude alimentaire pour permettre de réduire les importations », précise le membre du gouvernement.

Par ailleurs, il indique que son département ministériel a mis en place des projets de modules de formation qui permettent aux jeunes avec peu de moyens de faire la transformation locale de certains produits (tomates, ananas, piment, oignons…) et de maîtriser les techniques de traitement post-récolte. Ceci pour éviter les pertes et pour pouvoir conserver la production dans l’agriculture.

La sortie de Gabriel Mbairobe intervient dans un contexte où la consommation alimentaire du Cameroun est davantage extravertie. A preuve, au cours de l’année 2019, les opérateurs économiques camerounais ont expatrié une enveloppe de 807 milliards FCFA pour importer des produits alimentaires, selon l’Institut national de la statistique (INS).

A elles seules, ces importations des produits alimentaires ont représenté plus de 20% de l’enveloppe globale dépensée par les importateurs camerounais en 2019. La lourde facture des importations des produits alimentaires est principalement le fait des achats de riz et de blé.

Si la tendance des importations devenait baissière, le pays pourra alors faire des économies en ressources financières et éviter une perte des devises.

Sylvain Andzongo