Plusieurs variants du virus de la Covid-19 circulent au Cameroun mais certains préoccupent davantage le gouvernement, car leur contagiosité justifie la mise en place d’une surveillance particulière et des mesures de gestion spécifiques. « Le premier variant préoccupant avait été détecté par le Cremer (Centre de recherche sur les maladies émergentes et ré-émergentes basé à Yaoundé, Ndlr) en janvier 2021. Il s’agissait du variant Alpha, initialement identifié au Royaume-Uni », explique Pr Yap Boum II, épidémiologiste et représentant régional d'Épicentre, la branche de Médecins sans frontières (MSF) dédiée à l'épidémiologie et à la recherche.
Par la suite, deux autres « variants préoccupants » (VOC) ont été signalés dans le pays : le variant Bêta, initialement identifié en Afrique du Sud et le variant Delta, détecté pour la première fois en Inde, poursuit l'expert. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) déclarait en juillet dernier que le variant Alpha a été essentiellement détecté dans les pays d’Afrique du Nord, en Afrique de l’Ouest et centrale, alors que le variant Bêta est plus répandu en Afrique australe. « Le niveau de transmissibilité de ces deux variants est supérieur à celui présenté par le virus originel », précisait l'agence onusienne.
Efficacité des vaccins
Le variant Delta, quant à lui, est « très répandu » en Afrique du Sud, qui comptait plus de la moitié des cas détectés sur le continent au cours de la semaine se terminant au 27 juin, d'après la même source. Selon Pr Yap Boum II, le variant indien à la particularité qu'il est plus transmissible que les autres (60%) et qu'il amène « de plus en plus de jeunes » à faire des formes sévères de la maladie. Par ailleurs, « l’efficacité des vaccins est moins importante » sur ce variant, souligne l'épidémiologiste qui vient de conduire l'enquête nationale de séroprévalence de la Covid-19 visant à estimer le nombre de personnes ayant été en contact avec le virus et de déterminer les facteurs de risques liés à sa mortalité.
« Il est donc primordial, au moment où le nombre de cas est en augmentation et que le variant Delta circule, de respecter les mesures barrières, dont le port du masque et le lavage des mains. Le vaccin reste un atout majeur pour limiter les formes sévères, et surtout les décès », dit-il, alors que le gouvernement multiplie les initiatives et les appels pour une forte adhésion des populations à la vaccination. Au 11 août, le Cameroun comptait officiellement 82 813 cas positifs confirmés, dont 1 342 décès. Les régions du Centre (27 499 cas), du Littoral (23 658 cas) et de l'Ouest (7 068 cas) étaient les régions les plus touchées à cette date.
P.N.N
