L’équipe nationale de handball féminin du Cameroun devait participer au tournoi de qualification olympique à partir de ce jeudi 11 avril à Debrecen, en Hongrie. Mais les Lionnes indomptables n’ont pas obtenu les documents administratifs pour s’envoler pour ce pays d’Europe. Ce, « malgré tous les efforts déployés par la Fédération hongroise de handball, la Fédération internationale de handball (IHF, sigle en anglais), le ministère hongrois des Affaires étrangères et l’ambassade d’Allemagne à Yaoundé au Cameroun au cours des dernières semaines », indique l’IHF dans un communiqué publié mardi 9 avril sur son site Internet.
La Fédération camerounaise de handball (Fecahand) a confirmé ce mercredi 10 avril la non-participation du Cameroun à ce tournoi, malgré toutes les démarches entreprises. « La Fecahand avait initialement introduit une demande de rendez-vous auprès du consulat d’Allemagne chargé de traiter les formalités de visa. Cependant, face à l’absence de réaction de cette chancellerie, nous avons sollicité l’intervention de l’IHF et le président de la Confédération africaine de handball (CAHB). Grâce à ces démarches, un rendez-vous nous a été accordé pour lundi dernier. Nous y avons répondu, mais malheureusement, la délégation a été éconduite du consulat sans même examiner nos dossiers, sous le prétexte que nous ne disposons pas d’attestation d’assurance alors que le porteur était à l'extérieur pour les mettre à notre disposition », explique le président de la Fecahand, Abba Oumaté, dans un communiqué.
Il poursuit : « Nous avons alors fait appel à l’intervention de l’État, qui a réussi à obtenir un autre rendez-vous. Cependant, le temps perdu rendait difficile à notre équipe d’arriver à temps sur le lieu de la compétition, ce qui a conduit à notre retrait au détriment de la Grande-Bretagne », dit-il. Il soutient que cette « situation regrettable » intervient alors que le ministère des Sports et de l’Éducation physique (Minsep) avait pris toutes les dispositions pour assurer une bonne participation de la sélection nationale, à savoir « validation de notre participation, le budget nécessaire validé dans les délais et une lettre de recommandation auprès de la chancellerie » mise à la disposition de la fédération par le patron des sports.
Les Lionnes, qui sont vice-championnes d’Afrique en titre, devaient lancer la compétition ce jour face à la Hongrie. Avant d’enchaîner vendredi contre le Japon, puis dimanche contre la Suède. Mais faute de visa, les joueuses camerounaises se voient ainsi privées d’une chance de participer aux prochains Jeux olympiques (JO) prévus du 26 juillet au 11 août prochain à Paris, en France. Conformément au règlement international, l’IHF annonce avoir attribué la place du Cameroun à une autre équipe africaine, mais affirme que toutes les équipes qu’elle a contactées, ainsi que la CAHB, n’ont pas pu confirmer leur participation faute de temps pour les préparatifs et les voyages.
Dans le respect de ses règlements, l’instance faîtière du handball international a décidé d’attribuer cette place à l’équipe féminine de Grande-Bretagne, guidée par sa stratégie de développement de la discipline. « La Grande-Bretagne fait partie du projet des nouveaux marchés de l’IHF et souhaite y participer, tout en étant en mesure d’arriver dans des délais très brefs en Hongrie », explique l’instance. Ainsi, la Grande-Bretagne remplacera le Cameroun dans toutes les rencontres, sans autre modification du calendrier des matches. À noter que les deux premières nations de chaque tournoi qualificatif olympique sont qualifiées pour le tournoi olympique féminin des JO de 2024.
Patricia Ngo Ngouem
